Os Mundiais e Europeus são provas curtas e de resistência. Uma componente inicial de três jogos nos quais a vitória não é imperativa em todos. Seguem-se mais três em que importa acima de tudo, não perder, mais do que ganhar. Assim sendo faz sentido perguntar: vale a pena o esforço?

Não, não vale. Dos quatro primeiros classificados de cada grupo, apenas um continua em prova e por lotaria. A Itália, tendo ganho apenas um jogo, ia-se conseguindo qualificar para as meias-finais. A croácia não tendo perdido qualquer jogo (3 vitórias e 1 empate), está de fora. A Holanda, quase lhe segue o passo.

Estas equipas, a par com Portugal, qualificaram-se cedo demais e puderam descansar os seus jogadores. Valeu-lhes de algo? Não. Perderam ritmo competitivo e em nada se notou a suposta frescura física em relação aos opositores.

E quem começou mal, como a Turquia, Alemanha ou Rússia, seguem de vento em popa cada vez melhores. Valeu mais poupar esforços a princípio e apostar agora tudo na recta final, onde tudo, realmente se decide. A juntar a isto mais uma curiosidade que já vem de trás: nenhuma destas equipas se qualificou para o Europeu em primeiro do seu grupo. A poupança já vinha sendo feita há mais tempo.

Confirmam-se os adágios. Vale mais partir devagarinho, guardar energias e acelerar no final, que fazer um grande fogo-de-artifício e cair com a língua de fora ao fim da primeira volta.

O Portugal-Suíça poderia ser apenas um jogo para cumprir calendário. Portugal já estava qualificado e com o primeiro lugar do grupo garantido. A Suíça já estava eliminada. Seria apenas um espectáculo enfadonho em que ninguém teria nada propriamente relevante a ganhar. Apenas o orgulho e o prestígio estavam em campo.

Mas este “apenas” tem muito que se lhe diga. Um árbitro mais que caseiro, com vontade de ser protagonista, e uma anfitriã, disposta a não ir para casa de mãos vazias. E isso mudou tudo.

Para Portugal foi uma excelente maneira de ver a sua segunda linha. É que só faz falta quem cá está. E se estão vinte e três convocados e não catorze é porque não podem alinhar sempre os mesmos. É preciso ter alternativas de confiança. É preciso acreditar que todos podem fazer a diferença e todos têm valor.

Por isso a segunda linha de Portugal hoje, deveria ter de chegar e sobrar para as encomendas. Dar a pele em campo, ser suficiente para ganhar o jogo, fazer de tudo para o ganhar.

O que eu vi? Uma primeira parte bem conseguida. E só não fomos para o intervalo a ganhar por manifesta infelicidade e injustiça. A verdade desportiva não esteve em campo, pelas mais variadas razões.

Na segunda, vi uma equipa apática e algo descontrolada. Desanimou, pudera. E sofreu merecidamente, pela luta que os Helvéticos tiveram ganas de querer dar.

Mas onde nos leva isto tudo? A que Portugal acaba por sofrer uma derrota escusada que nos vai tirar pontos para o ranking. E que podem servir no futuro para construir os potes para o mundial de 2010, e para a qualificação para o Europeu de 2012. É preciso ver sempre muito mais além.

Para além disso, ficamos com imagem pálida e afectada, porque se por mero acaso, os quartos-de-final correrem mal, o que deixamos na despedida são apenas duas vitórias e duas derrotas. O que seria um saldo terrível para uma selecção que tanto prometeu e aspirou ao lançar-se. Exige-se determinação para voltar a colocar este saldo positivo, e quinta-feira até passar pode saber a pouco. Há fome de vitória convincente!

Em Basileia, com duas equipas com destino traçado e as grandes vedetas portuguesas sentadas no banco de suplentes, esperava-se um jogo calmo e com poucos motivos de interesse. Mas aos 20 minutos já os dois guarda-redes tinham brilhado várias vezes, evitando os golos que só apareceriam na segunda parte.

Destaque para o desvio de Pepe a um livre de Nani, que obrigou Zuberbuhler a uma defesa de instinto que acabou com a bola no poste e para uma intervenção fantástica de Ricardo após cabeceamento de Yakin.
Se em Basileia tudo continuava em branco, em Genebra a República Checa adiantava-se no marcador através de Jan Koller, de cabeça, aos 34 minutos.

A exibição de Portugal na primeira parte foi marcada pela falta de entrosamento entre os jogadores. Pelo meio ainda houve alguns rasgos de Nani e Quaresma, com o desejo de aproveitar a oportunidade para brilhar, e um golo aparentemente mal anulado a Helder Postiga , por alegada posição irregular. Também ficaram dúvidas aos 13 minutos, com Nani a ser rasteirado dentro da área suíça, mas o árbitro austríaco Konrad Plautz nada assinalou.
Antes do intervalo Scolari estreou mais um jogador depois de Paulo Ferreira ver amarelo na sequência de uma entrada muito dura sobre Behrami. A entrada de Jorge Ribeiro aumentava para três o número de estreantes lusos em fases finais de grandes competições. Miguel Veloso e Bruno Alves completavam o lote.
Na segunda parte a Suíça entrou com vontade de dar uma alegria aos seus adeptos nos últimos 45 minutos que tinha do ‘seu’ Europeu. O perigo chegou quase sempre através de cruzamentos, com Ricardo a não se entender com os três ‘gigantes’ que tinha à sua frente: Pepe, Alves e Meira.
A equipa portuguesa voltou a mostrar-se aos 53 minutos, com Nani a enviar a bola ao poste quando estava isolado à frente de Zuberbuhler. Porém, a exibição da equipa continuava pouco convincente e demasiado dependente da inspiração de Quaresma e Nani. A defesa tremia perante uma fase de grande pressão atacante dos suíços, que teve o seu auge num grande pontapé de Inler que raspou no poste da baliza de Ricardo.

Scolari não gostava do que estava a ver e colocou João Moutinho no lugar de Miguel Veloso, aos 70 minutos. Nem um minuto depois, a Suíça colocou-se em vantagem através de um golo de Hakan Yakin, após grande assistência de Derdiyok proporcionada por uma falha dos centrais lusos.
Hugo Almeida no lugar de Postiga foi a solução imediata do treinador brasileiro. Mais poder na área para enfrentar os suíços pelo ar, mas foi Quaresma que teve a primeira oportunidade para empatar, desperdiçando-a num gesto que se ficou entre uma finta e um passe.

No outro jogo, a República Checa marcava através de Plasil, aos 64 minutos, e adivinhava-se que acompanharia Portugal na passagem para os quartos-de-final. Mas, a 15 minutos do fim, a Turquia reduziu a desvantagem com um golo de Arda Turan, aumentando o suspense nas bancadas. Um empate levaria as equipas para a marca de grande penalidades, onde se decidiria quem ficava em segundo no grupo.
Em Basileia, o austríaco Konrad Plautz parecia estar a gostar de ver felizes os seus parceiros na organização do torneio e ‘inventou’ uma falta de Fernando Meira dentro da áera, apontando para a marca de penalty. Hakan Yakin não desperdiçou e fez o seu terceiro golo na competição. Assim ficou até final, sem grandes oportunidades para as duas equipas.

Já em Genebra, o melhor estava marcado para o fim. O avançado do Villarreal marcou dois golos nos últimos cinco minutos, um deles com a colaboração do guarda-redes Petr Cech, e colocou a Turquia nos quartos-de-final. A loucura turca ainda deu para a expulsão do guarda-redes Demirel, por agressão a um jogador checo quando a bola estava fora do campo. O avançado Sanli Tuncay, acabou o jogo a defender as redes turcas.

A Turquia já sabe que defrontará a Croácia nos quartos-de-final, enquanto Portugal fica à espera do resultado do jogo entre a Alemanha e a Áustria, amanhã às 19h45, em Viena.

Portugal vs Suiça- Melhor em campo: Hakan Yakin (Suíça)
Turquia vs República Checa- Melhor em campo: Nihat Kahveci (Turquia)

Os primeiros embates do Euro 2008 confirmaram algumas expectativas. Os favoritos ganharam todos, mas, houve espaço para algumas surpresas - nomeadamente nas tácticas. É bem verdade que Portugal teve energia para dar e vender, assim como a Alemanha. E desperdiçaram a bom desperdiçar ou os resultados poderiam ser mais desnivelados.

Já nos outros dois confrontos, os das cinco da tarde, as coisas acabaram por dar certo, por trilhos errados. Suiça e Áustria os anfitriões e selecções mais fracas, afinal acabaram sempre os jogos na mó de cima. Porfiaram e poderiam ter colhido. Aliás, deveriam ter colhido. Mas este euro mostrou como até as selecções teoricamente mais fortes como a República Checa e a Croácia souberam ser humildes e resignarem-se a um papel passivo e submisso de defender bem e contra-atacar no momento certo. Saber ser venenoso é uma arte.

Portugal, frente a selecções de menor valia já mostrou que sabe ser bom de bola e massacrante. Resta saber se Portugal, quando for necessário, também saberá ser submisso e venenoso. É a faceta que ainda não lhe conhecemos - mas que para ganhar uma prova desta dimensão se pode vir a tornar necessária.